Perché un kayak o una canoa gonfiabile sono un buon modo per iniziare – Alcune considerazioni

Potrei semplicemente invitarvi a guardare questo video:

e non servirebbe aggiungere altro (per la cronaca è un video promozionale che parla del Seaeagle fastTrack 385, un kayak gonfiabile a due posti).

Qualcuno potrebbe però obiettare che lo stesso video (a parte l’arrivo in spiaggia con il kayak arrotolato nella borsa) potrebbe essere fatto con un mezzo rigido. Si e no, e comunque sarebbe stato più scomodo portarlo fin lì …

In questo articolo voglio mettere in evidenza vantaggi e svantaggi dei piccoli gonfiabili a remi/pagaia.

Nella categoria, per completezza, ci sarebbero canotti, raftboat, canoe, kayak, sit-on-top (una variante ‘aperta’ del kayak), sup (stand-up-paddle) e altri battelli gonfiabili di vario tipo. Poichè voglio parlare dei mezzi più semplici e idonei per muovere i ‘primi passi’ … in acqua, qui parlo solamente di canoe, kayak e sit-on-top, quelli che sono definibili come ‘le mountain bike per l’acqua’. I canotti sarebbero meno adatti se si vuole fare qualche chilometro, così come certi altri battelli ideati per altri usi specialistici (come la pesca o il rafting), il sup è sicuramente divertente, ma alla lunga penso sia meglio stare seduti, qualche altro prodotto particolare potrebbe andare bene ma è un po’ più evoluto: ne parlerò in un prossimo articolo.

Canoe, kayak e sit-on-top gonfiabili nell’opinione comune sono poco considerati (confusi per giocattoli) o forse solo poco conosciuti. I puristi, quelli che guardano sopratutto alle prestazioni velocistiche, giustamente, li sconsigliano (link a pagina interessante di Aldo Varotto), ma ci sono anche dei vantaggi rispetto all’omologo rigido.

Gonfiabili – vantaggi

• Per chi non ha o ha poco spazio per il rimessaggio in casa: da sgonfio occupa lo spazio di un borsone
• Facilità di trasporto da sgonfio: sempre nel suo borsone, può essere facilmente trasportato ovunque in macchina e, per i modelli più leggeri, in moto o in bici (qualcuno lo usa per fare il viaggio in andata e, al ritorno, zaino in spalla in autobus o treno)
• In situazioni di località molto affollate, magari per attraversare la spiaggia, anche una semplice canoa rigida potrebbe essere problematica da gestire (a volte le ordinanze locali impediscono l’uso di qualunque mezzo a remi a meno di 50 m dal bagnante più vicino …), una canoa gonfiabile può essere più ‘tollerata’, essendo più leggera permette più facilmente di fare lo ‘slalom’ tra chi prende il sole, al limite può essere gonfiata di fronte al bagnasciuga e, una volta in acqua, essendo in fondo solo un po’ di gomma gonfia d’aria, permette di procedere con meno problemi in condizioni di affollamento
• Anche nell’uso normale, il fatto che da gonfio sia più leggero e più corto di quelli rigidi permette di fare piccoli spostamenti o trovare sistemazioni provvisorie, per i giorni di utilizzo, senza doverlo sgonfiare e rigonfiare ogni volta (su e giu per le scale, in cantina, etc.)
• In generale più stabili: alcuni modelli (tipo il mio sit-on-top) in acqua non li ribalti neanche se lo fai apposta 
• I modelli entry-level o anche leggermente superiori sono decisamente più economici di quelli rigidi

Gonfiabili – svantaggi

• Sono più lenti, anche i modelli più veloci non reggono il confronto con quellii rigidi (anche se quelli possono comunque dare qualche soddisfazione)
• Soprattutto i modelli più corti ed economici, fanno più fatica a mantenere la direzione rettilinea
• Risentono maggiormente delle condizioni di vento avverso
• Durata: va coccolato con cura proteggendolo dal sole ed eliminando i redidui di sale, ma comunque stiamo parlando di tela, plastica (pvc) e gomma … non è certamente eterno

Battello rigido – vantaggi

• Prestazioni velocistiche migliori
• Direzionalità migliore
• Durata nel tempo: a seconda del materiale, se ben tenuto può essere praticamente eterno
• E’ più frequente poter montare un motore elettrico o, per le canoe, anche un piccolo motore a scoppio

Battello rigido – svantaggi

• Peso
• Ingombro fisso: si deve trasportare sul tetto dell’auto o su carrello ed è necessario avere un posto dove tenerlo sia a casa che ovunque lo si porti
• In generale meno stabili, per i modelli più tecnici bisogna essere esperti

La mia scelta per l’estate scorsa.

Non avendo gli spazi dove tenere una canoa/kayak rigido e volendo essere libero di portarlo facilmente ovunque, ho optato per un gonfiabile.

Dopo un’attenta analisi di quello che si trovava in giro ho optato per il Sevylor Seablade 2: un sit-on-top per due persone, lungo circa 3,5 metri e pesante circa 12 kg. Ha tutti i vantaggi dei gonfiabili e, in particolare, essendo completamente piatto e aperto (come una tavola da surf), risente meno del vento ed è particolarmente indicato al mare per entrare e uscire dall’acqua quando si vuole e per ‘vivere’ l’esperienza del contatto con l’acqua. Ha una piccola chiglia direzionale anteriore e una deriva posteriore che gli conferiscono almeno una minima stabilità direzionale. In acqua, pagaiando in due senza sforzo, procede ad una velocità appena superiore a quella delle persone che vediamo sulla passeggiata lungomare: ci è capitato di essere superati a velocità probabilmente più che doppia da un singolo su un kayak marino (rigido) ma va bene così, per passeggiare e rilassarsi non c’è bisogno di correre, e comunque, ci è capitato di stare in giro 2 ore e mezza e, tra una pausa e l’altra, percorrere circa 10 km.

Sevylor Seablade 2 (esiste anche la versione monoposto, Seablade 1), si può trovare tra i 250 e i 400 €

Sevylor Seablade 2 in azione

Sevylor Colorado (esiste la versione monoposto, ‘Rio’), una canoa gonfiabile meno performante rispetto a quella del video ma ancora più adatta per uso ricreativo o famigliare (più asciutta e stabile), si può trovare tra i 270 e i 420 €

Jilong Pathfinder 2 (esiste anche la versione monoposto, Pathfinder 1), è qualcosa di simile a quella del video, magari più economica (si trova intorno ai 250 €)

Qui una interessante testimonianza di chi ha sia una Colorado che un Pathfinder: Discussione su Seablade, Colorado, Pathfinder

Per chi desidera altre informazioni ho raccolto alcuni link interessanti in questa sezione del sito: pagina con link ‘canoe gonfiabili’